پیام جوان: بر اساس گزارش جدیدی که در بخش هشدارهای بهداشت عمومی نشریه معتبر پزشکی “NEJM Evidence” منتشر شده است، دستکم ۵۹۲ کارگر در ایالت کالیفرنیا که در زمینه ساخت سنگهای مهندسیشده (کوارتز) برای پیشخوان آشپزخانه فعالیت میکردند، به بیماری مرگبار ریوی «سیلیکوزیس» مبتلا شدهاند. این گزارش که بازه زمانی ژانویه ۲۰۱۹ تا ژوئن ۲۰۲۶ را پوشش میدهد، نشان میدهد که از این تعداد، ۶۵ نفر مجبور به پیوند ریه شده و ۳۱ تن نیز جان خود را از دست دادهاند. میانگین سنی مبتلایان در زمان تشخیص ۴۶ سال و میانگین سنی فوتشدگان ۵۲ سال اعلام شده است.
بیماری سیلیکوزیس زمانی رخ میدهد که ذرات میکروسکوپی سیلیس کریستالی به عمق ریهها نفوذ کرده و باعث ایجاد زخمهای دائمی و غیرقابل بازگشت میشوند. علائم این بیماری شامل سرفه، خستگی مفرط، درد قفسه سینه و تنگی نفس شدید است. به گفته مرکز کنترل و پیشگیری از بیماریهای ایالات متحده (CDC)، هیچ درمان قطعی برای سیلیکوزیس وجود ندارد و در موارد حاد، پیوند ریه تنها راه نجات بیمار است؛ علاوه بر این، قرار گرفتن در معرض این غبار خطر ابتلا به بیماری سل را نیز به شدت افزایش میدهد.
سنگهای مهندسیشده که از ترکیب کوارتز خردشده با رزینها و رنگدانهها ساخته میشوند، حاوی بیش از ۹۰ درصد سیلیس کریستالی هستند که این میزان بسیار فراتر از سنگهای طبیعی است. برشکاری، سابزدن و صیقل دادن این مواد، غبار بسیار خطرناکی را در محیط کار آزاد میکند. بررسی آماری نشان میدهد که از میان ۵۹۲ مبتلا، ۵۹۱ نفر مرد و ۵۸۰ نفر از جامعه مهاجران لاتینتبار بودهاند که به طور میانگین ۲۲ سال در معرض این غبار کشنده قرار داشتهاند.
پژوهشگران هشدار میدهند که آمار ۵۹۲ مورد تاییدشده احتمالاً تنها نوک کوه یخ است و ابعاد واقعی این بحران به دلیل نقص در سیستمهای نظارتی بسیار فراتر از این ارقام برآورد میشود. سیستم نظارتی کالیفرنیا به گزارشهای غیرفعال پروندههای تشخیصدادهشده متکی است و به دلیل عدم غربالگری منظم و تشخیصهای نادرست پزشکی، بسیاری از بیماران شناسایی نمیشوند. این در حالی است که تخمین زده میشود حدود ۱۰۰ هزار کارگر فعلی و سابق در این صنعت در سراسر ایالات متحده مشغول به کار باشند.
این بحران به کالیفرنیا محدود نمیشود؛ در دسامبر ۲۰۲۵ مقامات بهداشتی ایالت ماساچوست نیز اولین مورد ابتلا در این ایالت را تایید کردند. همچنین در شیکاگو، بازرسان فدرال در سال ۲۰۲۴ جریمهای بالغ بر یک میلیون دلار برای یک شرکت تولید پیشخوان به دلیل قرار دادن کارگران در معرض غبار سیلیس تا ۶ برابر حد مجاز اعمال کردند؛ پروندهای که طی آن یک کارگر ۳۱ ساله مجبور به پیوند همزمان هر دو ریه شد.
در پاسخ به خطرات فزاینده این صنعت، برخی کشورها اقدامات سختگیرانهای را آغاز کردهاند. به عنوان نمونه، استرالیا در سال ۲۰۲۴ ممنوعیت سراسری را بر تولید، عرضه، فرآوری و نصب سنگهای مهندسیشده، صفحات و اسلبهای حاوی سیلیس اعمال کرد. این تصمیم نشاندهنده لزوم مداخلات قانونی فوری برای حفاظت از جان کارگرانی است که در معرض این غبار مرگبار قرار دارند.
