پیام جوان: شب گذشته، نیکولا یوکیچ، ستاره صربستانی تیم دنور ناگتس، در دیداری نفسگیر مقابل مینهسوتا تیمبرولوز، نمایشی تاریخی و بیسابقه از خود به جای گذاشت. یوکیچ در پیروزی ۱۴۲ بر ۱۳۸ تیمش در وقتهای اضافه، موفق به کسب ۵۶ امتیاز، ۱۶ ریباند و ۱۵ پاس گل شد تا نام خود را به عنوان نخستین بازیکن تاریخ لیگ NBA که از مرز ۵۵ امتیاز، ۱۵ ریباند و ۱۵ پاس گل در یک مسابقه عبور میکند، ثبت کند. این عملکرد خارقالعاده، سالن برگزاری مسابقه را به اوج هیجان رساند و تحسین جهانی را برانگیخت.
این آمار حیرتانگیز در شرایطی به ثبت رسید که بازی به دلیل رقابت نزدیک و نفسگیر دو تیم به وقتهای اضافه کشیده شد. در سوی مقابل، آنتونی ادواردز، ستاره جوان مینهسوتا، نیز با ۴۴ امتیاز نمایشی درخشان داشت و با تلاش خود بازی را در کوارتر چهارم به تساوی کشاند. با این حال، در پنج دقیقه وقت اضافه، تجربه و نبوغ یوکیچ بر حریف چربید؛ ستاره دنور به طور مستقیم روی ۱۲ امتیاز از ۱۴ امتیاز تیمش در این زمان حساس تاثیرگذار بود و پیروزی را برای مدافع عنوان قهرمانی در خانه تضمین کرد.
کارشناسان بسکتبال معتقدند این نمایش جادویی، یوکیچ را در کلاسی متفاوت از بسیاری از اسطورههای این ورزش قرار داده است. در حالی که بزرگانی چون ویلت چمبرلین، اسکار رابرتسون و راسل وستبروک رکوردهای تریپلدبل زیادی را جابهجا کردهاند، ترکیب قدرت تمامعیار در زیر سبد و هوش یک گارد رأس در این سطح از امتیازگیری، ریباند و بازیسازی، یوکیچ را منحصر به فرد میسازد. این عملکرد نه تنها یک پیروزی ارزشمند برای دنور به ارمغان آورد، بلکه شانس او را برای کسب دوباره جایزه ارزشمندترین بازیکن فصل (MVP) به طرز چشمگیری افزایش داد.
بازتاب این عملکرد فرازمینی به سرعت در جامعه بسکتبال پیچید و واکنشهای گستردهای را به همراه داشت. مایکل مالون، سرمربی دنور، با ابراز شگفتی گفت: “فکر میکردم بعد از ده سال دیگر نمیتواند مرا شگفتزده کند، اما اشتباه میکردم. نیکولا امشب بسکتبال را دوباره تعریف کرد.” لبران جیمز، اسطوره NBA، نیز در توییتی کوتاه نوشت: “۵۶-۱۶-۱۵؟! این پسر شوخی ندارد.” این اظهارنظرها مهر تاییدی بر عظمت دستاورد یوکیچ و جایگاه او در تاریخ بسکتبال بود.
