پیام جوان: در آستانه آغاز فصل جدید لیگ حرفه‌ای بسکتبال آمریکا (NBA)، رسانه‌های آمریکایی گزارش داده‌اند که تیم یوتا جَز ممکن است برای حفظ ستاره فنلاندی خود، لاری مارکانن، با چالشی جدی روبه‌رو شود. مارک استاین، خبرنگار سرشناس حوزه بسکتبال، در تازه‌ترین اظهاراتش گفته است: «اگرچه امسال بازار نقل‌وانتقالات داغی مانند فصل گذشته نخواهیم داشت، اما تیم‌های زیادی تلاش خواهند کرد مقاومت یوتا را برای حفظ مارکانن بشکنند. او تابستان فوق‌العاده‌ای در یورو داشت و بدون تردید توجه بسیاری را جلب کرده است.»
مارکانن، متولد ۱۹۹۷ در فنلاند، پس از درخشش در دانشگاه آریزونا، در سال ۲۰۱۷ توسط تیم مینه‌سوتا تیمبرولوز انتخاب شد، اما بلافاصله با قراردادی حرفه‌ای به یوتا جَز پیوست. او که از خانواده‌ای بسکتبالیست می‌آید، در سال‌های نخست فعالیت خود با مصدومیت‌ها و افت عملکرد روبه‌رو بود، اما رفته‌رفته جایگاهش را در لیگ تثبیت کرد و به یکی از چهره‌های تأثیرگذار NBA تبدیل شد.
مارکانن پس از دو فصل حضور در تیم کلیولند، در سال ۲۰۲۲ به یوتا جَز پیوست و دوران درخشانش آغاز شد. او در فصل ۲۰۲۲–۲۰۲۳ میانگین ۲۵.۶ امتیاز و ۸.۶ ریباند را ثبت کرد و نقش محوری در ترکیب تیم پیدا کرد. با وجود شایعات گسترده درباره علاقه تیم‌های بزرگی مانند گلدن استیت واریرز به جذب او، مارکانن در سال ۲۰۲۴ قراردادی پنج‌ساله به ارزش ۲۳۸ میلیون دلار با یوتا امضا کرد که او را به پُردرآمدترین ورزشکار تاریخ فنلاند تبدیل کرد؛ رکوردی که پیش‌تر در اختیار کیمی رایکونن، قهرمان سابق فرمول یک، بود.
مارکانن تابستان امسال نیز با تیم ملی فنلاند در مسابقات یورو ۲۰۲۵ درخشید و میانگین بیش از ۲۳ امتیاز در هر بازی را به ثبت رساند. با این حال، آسیب‌دیدگی از ناحیه مچ دست در جریان همان رقابت‌ها باعث شده است تا او در تمرینات آغازین پیش‌فصل یوتا جَز غایب باشد. کارشناسان معتقدند عملکرد این ستاره در بازگشت از مصدومیت می‌تواند نقشی تعیین‌کننده در سرنوشت یوتا در فصل جدید NBA داشته باشد.
