پیام جوان: میلیونها نفر از ساکنان آمریکا، از دشتهای جنوبی تا شمال شرق این کشور، در انتظار یک طوفان زمستانی قدرتمند هستند که پیشبینی میشود تا پایان هفته جاری، یخبندان فلجکننده، بارش برف سنگین و سرمای کشنده را به همراه داشته باشد. کارشناسان هواشناسی هشدار دادهاند که این سامانه جوی میتواند منجر به قطعی طولانیمدت برق، دشواری یا غیرممکن شدن سفرها و اختلالات گسترده در سراسر منطقه شود. سازمان ملی هواشناسی آمریکا (NWS) از مردم خواسته است تا هرچه سریعتر آمادگیهای لازم را تکمیل کرده و به هشدارهای محلی توجه کنند.
بر اساس گزارش NWS، حدود ۱۲۳ میلیون نفر، عمدتاً در جنوب و شمال شرق، تحت پوشش هشدارهای طوفان زمستانی قرار دارند. علاوه بر این، ۲۷ میلیون نفر دیگر در ایالتهای مینه سوتا، ویسکانسین و بخشهایی از دشتهای شمالی با هشدارهای سرمای شدید روبرو هستند. مسیر پیشبینی شده این طوفان حداقل ۱۹ ایالت را در بر میگیرد، از تگزاس و سواحل خلیج مکزیک تا کارولیناس، دره اوهایو و منطقه میانه آتلانتیک. بیشترین خطر یخبندان شدید و قطعی گسترده برق متوجه ایالتهایی چون تگزاس، اوکلاهما، آرکانزاس، لوئیزیانا، میسیسیپی، آلاباما، تنسی، جورجیا، کارولیناس و بخشهایی از ویرجینیا است.
در مناطق شمالیتر، این طوفان برف سنگینی را از دشتهای جنوبی تا غرب میانه و سپس به میانه آتلانتیک و نیوانگلند خواهد آورد؛ بهطوری که در برخی مناطق ایالتهایی مانند میسوری، ایلینوی، ایندیانا، اوهایو، کنتاکی، ویرجینیای غربی و بخش وسیعی از شمال شرق، ممکن است بیش از ۳۰ سانتیمتر برف ببارد. سرمای خطرناک قطبی نیز دشتهای شمالی و غرب میانه بالا را فرا گرفته و سرمای ناشی از باد (Wind Chill) به سطوح تهدیدکننده زندگی خواهد رسید که خطر هیپوترمی و سرمازدگی را به شدت افزایش میدهد. کارشناسان هشدار میدهند که در صورت قطعی برق در این دماهای شدید، خطرات جانی به شدت افزایش خواهد یافت.
سازمان ملی هواشناسی توصیههای ایمنی متعددی را برای مقابله با این شرایط منتشر کرده است، از جمله ماندن در منزل، استفاده ایمن از وسایل گرمایشی، و داشتن لوازم اضطراری. برای رانندگان، کاهش سرعت، پاکسازی کامل برف و یخ از خودرو و به همراه داشتن کیت اضطراری ضروری است. همچنین، شهرهای جنوبی و غرب میانه آمریکا که منابع کمتری برای مقابله با برف و یخ دارند، با چالشهای جدی روبرو هستند. انتظار میرود اختلالات گستردهای در سفرهای هوایی نیز رخ دهد، زیرا چهار فرودگاه اصلی شامل دالاس-فورت ورث، آتلانتا، ممفیس و شارلوت مستقیماً در مسیر طوفان قرار دارند و تاخیرهای بیشتری در شرق پیشبینی میشود.
