تیم ملی فوتبال انگلستان موفق شد با ارائه یک نمایش مقتدرانه در نیمه دوم، تیم ملی پاناما را با نتیجه ۲ بر صفر شکست داده و به عنوان صدرنشین گروه L به مرحله یکشانزدهم نهایی جام جهانی صعود کند. در این مسابقه که در ورزشگاه «متلایف» نیوجرسی برگزار شد، جود بلینگام و هری کین در نیمه دوم پیامآور پیروزی برای سهشیرها شدند. با این نتیجه، شاگردان توماس توخل با کسب ۷ امتیاز (دو برد و یک تساوی) راهی دور حذفی شدند تا در مرحله بعدی در شهر آتلانتا به مصاف تیم ملی کنگو بروند؛ مسیری که به مراتب هموارتر از سناریوی دوم شدن در گروه ارزیابی میشود.
جریان بازی در نیمه نخست به سود پاناما پیش رفت و دفاع فشرده این تیم مانع از فضاسازی مهاجمان انگلیس شد، به طوری که هری کین کمترین لمس توپ را در میان بازیکنان داشت. با این حال، قفل دروازه پاناما در دقیقه ۶۲ شکسته شد؛ جایی که جود بلینگام روی ارسال کرنر بوکایو ساکا موفق شد با ضربهای دقیق گل نخست بازی را به ثمر برساند. تنها پنج دقیقه بعد، بلینگام با پاسی تماشایی زمینهساز گل دوم شد تا هری کین با یک ضربه سر چکشی، هشتاد و دومین گل ملی و یازدهمین گل خود در ادوار جام جهانی را ثبت کند و با عبور از گری لینکر، به بهترین گلزن تاریخ انگلستان در جام جهانی تبدیل شود.
جو پرشور ورزشگاه متلایف که با پرچمهای سرخ و سفید طرفداران انگلیسی به «ومبلی» دوم تبدیل شده بود، تحسین توماس توخل را برانگیخت. سرمربی آلمانی انگلیس پس از بازی از حمایت بینظیر هواداران و آمادگی بالای جود بلینگام پس از دوران مصدومیت ابراز خرسندی کرد. بلینگام نیز که با تشویق بیامان هواداران و سرود معروف «هی جود» بدرقه شد، در مصاحبهای اعلام کرد که تیم در نیمه دوم پتانسیل واقعی خود را نشان داد و خوشحال است که هواداران مجبور به تغییر برنامههای سفر خود برای مراحل حذفی نشدند.
با وجود این پیروزی شیرین، مصدومیت بازیکنان خط دفاعی نگرانیهایی را برای کادر فنی انگلیس ایجاد کرده است. جرل کوانسا که به دلیل مصدومیت ریس جیمز در پست دفاع راست به کار گرفته شده بود، در نیمه دوم دچار آسیبدیدگی مچ پا شد و زمین بازی را ترک کرد. با توجه به غیبت ترنت الکساندر-آرنولد در لیست مسابقات، توخل با ابراز نگرانی از وضعیت مدافعان خود اعلام کرد که کادر پزشکی تلاش خود را برای آمادهسازی آسیبدیدگان آغاز کرده است و از فردا تمام تمرکز تیم روی دیدار حساس مقابل کنگو معطوف خواهد بود.
