پیام جوان: مارکو روبیو، وزیر امور خارجه ایالات متحده، همزمان با سفر خود به مانیل، با انتشار سرمقالهای در روزنامههای فیلیپین هشدار داد که آزادی دریانوردی در منطقه جنوب شرق آسیا بههیچوجه تضمینشده نیست. وی در این یادداشت بر تعهد تزلزلناپذیر واشینگتن به حفظ امنیت آبراههای بینالمللی و تداوم چتر دفاعی آمریکا بر فراز متحدان منطقهای خود تأکید کرد و نسبت به پیامدهای تسلط قدرتهای تمامیتخواه بر این مناطق هشدار داد.
وزیر خارجه آمریکا در بخش دیگری از این یادداشت تأکید کرد که اگر این آبهای استراتژیک تحت کنترل قدرتی قرار گیرد که از تجارت به عنوان ابزاری ژئوپلیتیک استفاده میکند، حاکمیت، امنیت و آینده اقتصادی آمریکا و کشورهای عضو اتحادیه «آسهآن» با تهدیدهای جدی مواجه خواهد شد. او همچنین رأی داوری سال ۲۰۱۶ میلادی را که ادعاهای گسترده پکن در دریای جنوبی چین را باطل اعلام کرده بود، «نهایی و الزامآور» دانست؛ حکمی که چین همواره از به رسمیت شناختن آن خودداری کرده است.
این موضعگیری تند دیپلماتیک در پی درگیریهای شدید روز دوشنبه میان نیروهای مرزبانی چین و فیلیپین در نزدیکی صخره مرجانی «توماس دوم» اتخاذ شده است. مقامات نظامی فیلیپین اعلام کردند که نیروهای گارد ساحلی چین با حمله به قایقهای نیروی دریایی این کشور، منجر به زخمی شدن یکی از پرسنل و آسیب به تجهیزات آنها شدهاند؛ اتهامی که گارد ساحلی چین آن را رد کرده و متقابلاً پرسنل فیلیپینی را به شروع حمله متهم ساخته است.
وزارت امور خارجه ایالات متحده بلافاصله با انتشار بیانیهای اقدامات اخیر پکن را محکوم کرده و رفتار چین را «خطرناک و تهاجمی» توصیف نمود. سخنگوی این وزارتخانه با ابراز نگرانی از الگوی تحریکآمیز پکن، تصریح کرد که این اقدامات صلح و ثبات منطقهای را تضعیف کرده و در تضاد مستقیم با ادعاهای چین مبنی بر حل مسالمتآمیز مناقشات است. وی همچنین بر ایستادگی کامل واشینگتن در کنار مانیل تأکید کرد.
تنشهای اخیر در دریای جنوبی چین، به دلیل وجود پیمان دفاع متقابل سال ۱۹۵۱ میان ایالات متحده و فیلیپین، پتانسیل بالایی برای تبدیل شدن به یک بحران بینالمللی دارد که میتواند پای واشینگتن را به یک درگیری نظامی مستقیم باز کند. چین تقریباً بر کل این آبراه حیاتی تجارت جهانی ادعای مالکیت دارد، در حالی که چندین کشور عضو آسهآن از جمله فیلیپین، دارای ادعاهای ارضی متداخل با پکن در این پهنه آبی استراتژیک هستند.
