دانشگاه هنر و طراحی امیلی کار (Emily Carr University of Art + Design) با سابقه بیش از یک قرن فعالیت در ونکوور، به عنوان یکی از پیشروترین موسسات آموزش عالی کانادا شناخته میشود. این دانشگاه که در سال ۱۹۲۵ با نام «مدرسه هنرهای تزیینی و کاربردی ونکوور» تاسیس شد، پس از تغییرات متعدد در نام خود، امروزه به عنوان برترین دانشگاه هنر و طراحی در کانادا شناخته میشود. بر اساس رتبهبندیهای معتبر جهانی مانند «کواکارلی سیموندز» (QS)، این موسسه جایگاه سیام را در میان دانشگاههای هنر جهان به خود اختصاص داده و حتی از دانشکدههای هنر دانشگاههای مطرحی چون استنفورد و ییل پیشی گرفته است.
این دانشگاه در طول تاریخ خود خاستگاه نوآوریها و رویدادهای برجستهای بوده است. به عنوان مثال، در سال ۲۰۲۲ یکی از دانشجویان این دانشگاه به نام تایلر هاوکینز، قلم (فونت) ویژهای به نام «اپتیکال» (Optical) را برای کمک به افراد کمبینا طراحی کرد که قابلیت شخصیسازی بالایی برای افزایش خوانایی دارد. علاوه بر این، تاریخچه دانشگاه با نام چارلز مارگا، مجسمهساز مشهور ونکووری و خالق مجسمههای شیر پل لاینز گیت گره خورده است؛ وی که از مدرسان اولیه این موسسه بود، در سال ۱۹۳۹ و درست پس از پایان یکی از سخنرانیهای خود در همین دانشگاه درگذشت.
یکی از نکات جالب در تاریخ این دانشگاه، مخالفتهای گسترده با تغییر نام آن به «امیلی کار» در سال ۱۹۷۸ بود. در آن زمان، بسیاری از دانشجویان و هنرمندان برجسته مانند جک شادبولت با این نامگذاری مخالفت کردند. معترضان بر این باور بودند که امیلی کار، نقاش نامدار کانادایی، خود از منتقدان سرسخت نهادهای آموزشی و رسمی بود و احتمالاً با این اقدام موافقت نمیکرد. همچنین این نگرانی وجود داشت که تمرکز نام دانشگاه بر روی یک شخص، تنوع گسترده رشتههای هنری ارائه شده در این موسسه را محدود جلوه دهد.
علاوه بر جنبههای علمی و تاریخی، دانشگاه امیلی کار برای نزدیک به سه دهه میزبان یکی از پرشورترین رویدادهای فرهنگی ونکوور بوده است. برگزاری مهمانیهای مجلل بالماسکه با لباسهای دستساز و خلاقانه دانشجویان در تالار «کومودور»، از سنتهای نمادین این موسسه بود که تا سال ۱۹۶۲ ادامه داشت. امروز این دانشگاه با تلفیق سنتهای دیرینه، نوآوریهای علمی و تربیت چهرههای برجسته هنری، همچنان به عنوان قطب اصلی آموزش هنر و طراحی در کانادا به شمار میرود.
