پیام جوان: دانشگاه بریتیش کلمبیا (UBC) در راستای تقویت جایگاه علمی خود در سطح بینالمللی، موفق به جذب دکتر کاترین وایتهد (Kathryn Whitehead)، یکی از پیشگامان برجسته جهان در زمینه سامانههای انتقال دارو و فناوریهای نانوپزشکی شده است. این دانشمند سرشناس به عنوان دارنده کرسی پژوهشی عالی کانادا (CERC) به این دانشگاه میپیوندد تا رهبری پروژههای نوین در حوزه درمانهای مبتنی بر آرانای (RNA) را بر عهده بگیرد. این انتصاب نشاندهنده تعهد مستمر کانادا به جذب نخبگان علمی تراز اول جهان و ارتقای توانمندیهای تحقیقاتی این کشور در عرصه زیستفناوری و پزشکی نوین است.
دکتر کاترین وایتهد که پیش از این به عنوان استاد مهندسی شیمی و مهندسی زیستپزشکی در دانشگاه کارنگی ملون فعالیت میکرد، به دلیل تحقیقات انقلابی خود در زمینه نانوذرات لیپیدی (LNPs) شهرت جهانی دارد. نانوذرات لیپیدی نقش حیاتی و تعیینکنندهای به عنوان حامل در انتقال ایمن و مؤثر مولکولهای mRNA به درون سلولهای بدن ایفا میکنند؛ فناوری پیشرفتهای که پایه و اساس واکسنهای موفق کووید-۱۹ کمپانیهای فایزر و مدرنا را تشکیل داد. دستاوردهای علمی او در این حوزه، مسیرهای جدیدی را برای درمان بیماریهای صعبالعلاج هموار ساخته است.
برنامه کرسیهای پژوهشی عالی کانادا (CERC) یکی از معتبرترین و پرهزینهترین برنامههای حمایتی دولت کانادا است که با هدف جذب برجستهترین محققان جهان به موسسات دانشگاهی این کشور طراحی شده است. این برنامه با اعطای بودجههای کلان چند میلیون دلاری به مدت چندین سال، به پژوهشگران منتخب اجازه میدهد تا آزمایشگاههای پیشرفته و تیمهای تحقیقاتی بینرشتهای بزرگی را ایجاد کنند. حضور دکتر وایتهد در قالب این برنامه ملی، گواهی بر اهمیت راهبردی تحقیقات او در مقیاس ملی و بینالمللی به شمار میرود.
پژوهشهای دکتر وایتهد در دانشگاه بریتیش کلمبیا بر توسعه نسل بعدی سامانههای انتقال دارو متمرکز خواهد بود تا کارایی درمانهای مبتنی بر ژنتیک به طور چشمگیری افزایش یابد. تیم تحقیقاتی او تلاش خواهد کرد با طراحی نانوذرات هوشمندتر، امکان درمان دقیقتر و هدفمندتر بیماریهای گوناگون از جمله انواع سرطانها، بیماریهای نادر ژنتیکی و عفونتهای نوظهور را فراهم آورد. این رویکرد نوین میتواند عوارض جانبی داروها را کاهش داده و اثربخشی درمانهای شخصیسازیشده را به حداکثر برساند.
انتخاب دانشگاه بریتیش کلمبیا توسط دکتر وایتهد تصادفی نیست؛ چرا که منطقه ونکوور و دانشگاه UBC پیش از این نیز به عنوان مهد توسعه فناوری نانوذرات لیپیدی در جهان شناخته میشدند. همکاریهای علمی پیشین دانشمندانی همچون پیتر کالیس در این دانشگاه، ونکوور را به قطب بیبدیل زیستفناوری و نانوپزشکی تبدیل کرده است. پیوستن دکتر وایتهد به این اکوسیستم پویا، همافزایی بینظیری میان دانش بومی و تخصص بینالمللی ایجاد کرده و جایگاه این منطقه را به عنوان پیشگام جهانی در حوزه سلامت تثبیت میکند.
در نهایت، حضور این دانشمند برجسته در کانادا نه تنها به پیشرفت مرزهای دانش در حوزه نانوپزشکی کمک شایانی خواهد کرد، بلکه پیامدهای اقتصادی و بهداشتی مثبتی نیز برای این کشور به همراه خواهد داشت. تقویت زیرساختهای تولید داروهای پیشرفته در داخل کشور، ایجاد فرصتهای شغلی تخصصی برای فارغالتحصیلان جوان و افزایش آمادگی ملی در برابر همهگیریهای آینده، از جمله دستاوردهای بلندمدت این سرمایهگذاری علمی خواهد بود که آینده روشنتری را برای سلامت جامعه رقم میزند.
