پیام جوان: شرکت تجهیزات پزشکی و داروسازی «ابت» (Abbott Laboratories) با پرداخت مبلغی حدود ۶۷۰ میلیون دلار به سه شرکت حقوقی برای حلوفصل حدود ۲,۰۰۰ پرونده شکایت مربوط به شیر خشکهای مخصوص نوزادان نارس موافقت کرد. این پروندهها شرکت ابت را متهم کرده بودند که با علم به خطرات احتمالی، اقدام به توزیع شیر خشکهایی کرده که خطر ابتلا به بیماری مرگبار «انتروکولیت نکروزان» (NEC) را در نوزادان زودرس افزایش میدهد؛ اتهامی که این شرکت همواره آن را رد کرده است.
بخش عمدهای از این توافق به پرونده جنجالی «مارگو گیل علیه آزمایشگاههای ابت» مربوط میشود که در ژوئیه ۲۰۲۴ دادگاه هیئت منصفه حکم به پرداخت ۴۹۵ میلیون دلار غرامت به شاکی داده بود. پس از رد درخواست تجدیدنظر شرکت ابت، این غول داروسازی تصمیم گرفت به جای پرداخت حدود ۶۰۰ میلیون دلار (با احتساب بهره انباشته) یا ادامه روند فرسایشی دادگاه، با پرداخت این مبلغ توافقی پرونده مذکور و ۲,۰۰۰ شکایت مشابه دیگر را به طور کامل مختومه کند.
بیماری انتروکولیت نکروزان (NEC) یک بیماری شدید گوارشی است که عمدتاً نوزادان نارس را تحت تأثیر قرار میدهد و میتواند منجر به التهاب و عفونتهای شدید و مرگبار در روده شود. در پرونده گیل، دختر مارگو پس از مصرف شیر خشک ابت در دوران نوزادی به این بیماری مبتلا شد؛ این کودک که اکنون سه ساله است، به دلیل آسیبهای وارده ناچار به برداشتن ۷۵ درصد از رودههای خود شده و با آسیب مغزی شدیدی مواجه است که او را تا پایان عمر نیازمند مراقبتهای ویژه میکند.
بر اساس اسناد داخلی فاششده در جریان دادگاه، وکلای شاکیان مدعی شدند که مدیران شرکت ابت از خطرات بالقوه شیر خشکهای خود در افزایش احتمال ابتلا به بیماری انتروکولیت نکروزان آگاه بودهاند، اما از اطلاعرسانی به والدین و پزشکان خودداری کردهاند. با این حال، شرکت ابت در بیانیههای خود تأکید کرده است که این توافقنامه صرفاً یک مصالحه برای حلوفصل دعاوی حقوقی است و به هیچ وجه به معنای پذیرش مسئولیت یا تأیید اتهامات وارده نیست.
این شرکت آمریکایی همچنان بر ایمنی محصولات خود پایبند بوده و نقش حیاتی آنها را در مراقبت از نوزادان نارس برجسته میسازد. مراجع علمی و نظارتی معتبری همچون سازمان غذا و داروی آمریکا (FDA) و مرکز کنترل و پیشگیری از بیماریها (CDC) نیز در بیانیههایی اعلام کردهاند که هیچ مدرک علمی قطعی مبنی بر اینکه شیر خشک نوزادان نارس باعث بروز بیماری NEC میشود، وجود ندارد. با این حال، کماکان حدود ۱,۷۰۰ پرونده دیگر علیه این شرکت و سایر تولیدکنندگان در دادگاهها در جریان است.
علاوه بر بحران پروندههای انتروکولیت نکروزان، محصولات شیر خشک شرکت ابت از جمله برندهای محبوب «سیمیلاک» (Similac) اخیراً به دلیل وجود فلزات سنگین و سایر مواد آلاینده تحت نظارت شدید قرار گرفتهاند. گزارش نهادهای حامی مصرفکننده نشان میدهد که برخی از این محصولات حاوی سطوح نگرانکنندهای از سرب و آرسنیک هستند؛ هرچند سخنگوی ابت مدعی است که تمامی محصولات این شرکت با استانداردهای سختگیرانه ایالات متحده و کمیسیون اروپا مطابقت کامل دارند.
