پیام جوان: رئیس‌جمهور ایالات متحده، دونالد ترامپ، از آغاز قریب‌الوقوع عملیات «زمینی» برای مقابله با قاچاقچیان مواد مخدر ونزوئلایی خبر داد. این اقدام، که می‌تواند به تشدید بی‌سابقه تنش‌ها میان واشینگتن و کاراکاس منجر شود، در حالی صورت می‌گیرد که پیش از این نیز دولت ترامپ عملیات گسترده دریایی موسوم به «نیزه جنوبی» را در منطقه کارائیب و شرق اقیانوس آرام آغاز کرده بود. ایالات متحده اخیراً «کارتل د لوس سولس» را که واشینگتن مدعی است نیکولاس مادورو رهبری آن را بر عهده دارد، به عنوان «سازمان تروریستی خارجی» طبقه‌بندی کرده است.
در چارچوب عملیات «نیزه جنوبی»، نیروهای آمریکایی تاکنون دست‌کم ۲۱ حمله علیه قایق‌های مظنون به قاچاق مواد مخدر انجام داده‌اند که به گفته منابع رسمی، منجر به کشته شدن بیش از ۸۰ نفر شده است. این عملیات با انتقادهای گسترده‌ای مواجه شده، به‌ویژه به دلیل ابهام در مبنای حقوقی حملات و عدم ارائه جزئیات کافی از سوی واشینگتن درباره دست داشتن افراد کشته‌شده در فعالیت‌های قاچاق. مقامات ونزوئلا نیز این اقدامات نظامی را بخشی از تلاش‌های آمریکا برای «تغییر رژیم» در کاراکاس قلمداد می‌کنند و اتهامات مربوط به دست داشتن مادورو در تجارت مواد مخدر را قاطعانه رد کرده‌اند.
همزمان با این تحولات، روزنامه واشینگتن‌پست در گزارشی تحلیلی به روابط نزدیک نیکولاس مادورو با رجب طیب اردوغان، رئیس‌جمهور ترکیه، اشاره کرده است. این گزارش گمانه‌زنی می‌کند که در صورت تشدید فشارهای آمریکا و ادامه تهدید به اقدام نظامی، ترکیه می‌تواند به پناهگاهی امن برای رئیس‌جمهور ونزوئلا تبدیل شود. با این حال، دولت ونزوئلا و شخص مادورو گزارش‌ها درباره احتمال تبعید را به شدت تکذیب کرده و بر عزم خود برای ماندن در کشور و دفاع از آن در برابر هرگونه تهدید خارجی تاکید ورزیده‌اند.
