پیام جوان: شوهی اوتانی، ستاره دوطرفه لسآنجلس داجرز، اعلام کرد به احتمال زیاد در ادامه فصل جاری دیگر بهعنوان پرتابکننده به میدان نخواهد رفت و تمرکز خود را روی ضربهزنی خواهد گذاشت. اوتانی پس از چهار بازی دوری به دلیل مصدومیت، دوشنبه مقابل سینسیناتی ردز به ترکیب بازگشت و در پیروزی ۶ بر ۳ داجرز، از سه ضربه موفق ناکام ماند، یک بیسرویبال گرفت و دو بار نیز استرایکاوت شد.
اوتانی در ماههای اخیر با مصدومیتهای متعددی از جمله درد مداوم در زانوی چپ و مشکل عضله دوسر بازوی راست، یعنی دست پرتابکنندهاش، دستوپنجه نرم کرده است. درد زانو مهمترین عامل دوری او از پرتاب کردن بوده، اما مشکل بازوی راست هم عملکرد او در پرتاب و هم ضربهزنی را تحت تأثیر قرار داده است. اوتانی آخرین بار در ماه ژوئیه روی تپه پرتابکننده ظاهر شد و اکنون تصمیم گرفته برای جلوگیری از تشدید مصدومیت، ادامه فصل را بدون پرتاب کردن سپری کند.
این مصدومیتها در عملکرد ضربهزنی او نیز اثر گذاشتهاند. اوتانی پیش از شدت گرفتن مشکلات جسمانی در ژوئن، از ۹۰ ضربه موفق، ۳۰ هیت و هشت هومران ثبت کرده بود و میانگین ضربهزنیاش به ۰.۳۳۳ رسیده بود. این میانگین در ژوئیه به ۰.۲۷۳ کاهش یافت و او در ۸۸ فرصت ضربهزنی شش هومران زد. در اوت نیز میانگین او به ۰.۲۴۱ رسید، هرچند شش هومران دیگر به کارنامهاش اضافه کرد.
اوتانی گفت در روزهای اخیر تمرین کرده و اقدامات تکمیلی لازم را برای حفظ آمادگی جسمانی و وضعیت سلامتی خود انجام داده است. او با وجود آنکه میداند بهترین راه برای بهبودی کامل، استراحت مطلق است، تأکید کرد که در مقطع کنونی میخواهد به بازی ادامه دهد و تا حد امکان عملکرد خوبی داشته باشد. او همچنین گفت از اینکه نتوانسته با وجود مصدومیتها تغییرات لازم را در فرم ضربهزنی خود ایجاد کند، ناراحت است، اما این شرایط را فرصتی برای افزایش تجربه و یادگیری برای فصل آینده میداند.
اوتانی در پاسخ به این پرسش که آیا احتمال دارد در ادامه سال دوباره بهعنوان پرتابکننده به میدان برود، گفت «به احتمال زیاد نه» و تأکید کرد از این پس تمرکز اصلیاش بر ضربهزنی خواهد بود. برای داجرز که با فاصله ۱۰ بازی در صدر جدول لیگ ملی غرب قرار دارد، فصل عادی نیز به روزهای پایانی خود نزدیک شده است. دیو رابرتس، سرمربی تیم، اعلام کرده اوتانی روز سهشنبه نیز استراحت کرده و داجرز قصد دارد در ۱۷ بازی پایانی، چند روز استراحت بیشتر برای او در نظر بگیرد تا وضعیت جسمانیاش مدیریت و از تشدید مصدومیت جلوگیری شود.
